随着交通法规的不断更新和完善，驾驶者的行车安全意识和法律意识也在逐步提高。在众多驾驶类别中，C1驾驶证因其广泛的适用性和实用性，成为许多人考取驾照的首选。然而，关于C1驾驶证是否能够驾驶小型客车的问题，一直是不少驾驶者关心的重点。本文将结合2012年新交规的相关规定，详细解读这一问题。

首先，我们需要明确C1驾驶证的准驾范围。根据《机动车驾驶证申领和使用规定》，C1驾驶证允许驾驶的车辆类型为：总质量不超过4500kg的小型载客汽车或货物运输车。这意味着，C1驾驶证持有人可以驾驶9座以下（含9座）且车身长度不超过6米的小型客车。此外，这类车辆的核定载重量也需要符合相关规定。

那么，为什么会有驾驶者对C1驾驶证能否开小型客车产生疑问呢？这主要源于对“小型客车”定义的理解差异。一些人误以为所有小型客车都属于C1驾驶证的准驾范围，但实际上，超过上述规定的车辆，例如大型面包车或加长型商务车，则不在C1驾驶证的准驾范围内。一旦驾驶这些车辆上路，将被视为无证驾驶，面临相应的处罚。

从2012年新交规的出台来看，其核心目的是为了进一步规范道路交通秩序，保障公共交通安全。因此，在驾驶小型客车时，驾驶者必须严格遵守相关法律法规，确保所驾驶车辆符合C1驾驶证的准驾标准。同时，驾驶者还需注意车辆的定期检验和维护，以确保行车安全。

总结来说，C1驾驶证确实可以驾驶小型客车，但前提是该车辆需满足总质量不超过4500kg、9座以下且车身长度不超过6米的条件。对于超出此范围的车辆，驾驶者应持有更高级别的驾驶证，如B1或B2。希望本文能够帮助驾驶者更好地理解相关规定，做到合法合规驾驶，共同营造安全和谐的道路环境。