提到徐霞客，许多人首先想到的是他那部被誉为“千古奇书”的《徐霞客游记》。然而，关于徐霞客所属的朝代，却常常引发一些讨论。徐霞客生活的时代正是明朝末年，他的足迹遍布大半个中国，以实地考察和记录自然地理闻名于世。尽管明朝在徐霞客晚年逐渐走向衰落，但他的一生始终与这个朝代紧密相连。

徐霞客（1587年－1641年），名弘祖，字振之，号霞客，江苏江阴人。他出生于一个书香门第的家庭，自幼便对山水有着浓厚的兴趣。不同于当时许多文人墨客通过诗词歌赋来表达对自然的热爱，徐霞客选择了一种更为直接的方式——亲自踏上旅途，去探索山川河流的真实面貌。他的这种行为，在当时可谓独树一帜。

从二十二岁开始，徐霞客便开始了长达三十余年的旅行生涯。他不畏艰难险阻，深入荒野丛林，甚至冒着生命危险穿越崇山峻岭。在他的游记中，不仅详细记载了各地的地形地貌、气候特征，还涉及到了矿产资源、植被分布等多个领域的内容。可以说，《徐霞客游记》不仅是一部文学作品，更是一部科学价值极高的地理学著作。

徐霞客所处的明朝，是一个充满矛盾与变革的时代。一方面，封建制度趋于僵化；另一方面，社会经济文化却呈现出多元发展的趋势。在这种背景下，像徐霞客这样敢于突破传统束缚、追求真理的人显得尤为珍贵。他的精神风貌和实践成果，至今仍然激励着后人不断探索未知世界。

综上所述，徐霞客无疑是明朝的一位杰出人物。他用自己的行动诠释了何谓“读万卷书不如行万里路”，也为中国古代地理学的发展做出了不可磨灭的贡献。因此，当我们谈论徐霞客时，应当明确他是明朝时期的重要代表之一。