在中国的传统文化中，“神荼郁垒”是一对著名的神灵形象，他们常常被人们提及，但并不是所有人都能准确理解他们的身份和作用。那么，神荼郁垒到底是什么神呢？
神荼郁垒最早出现在中国古代神话故事中，他们是专门负责镇守门户、驱赶邪灵的神祇。根据传说，这两兄弟居住在东海度朔山上的一棵大桃树下，这棵桃树被称为“桃都”，是所有鬼魂聚集的地方。每当有恶鬼企图危害人间时，神荼和郁垒便会将它们捕捉并制服。
到了汉代以后，随着道教文化的兴起与发展，神荼郁垒的形象逐渐固定下来，并成为民间信仰中的重要角色之一。人们相信，在除夕夜或新年的第一天贴上画有神荼郁垒画像的符纸或者悬挂他们的木雕可以起到辟邪消灾的作用。因此，在春节期间家家户户都会在大门两侧张贴这样的门神来祈求平安吉祥。
除了作为门神之外，神荼郁垒还与许多其他方面有着密切联系。例如，在某些地方戏曲表演中也能见到他们出场；而在一些历史文献记载里，则提到他们曾参与过某些重大事件。此外，由于其名字中含有“郁”字，所以后来也有人将其视为与健康长寿有关联的人物。
总而言之，“神荼郁垒是什么神？”这个问题其实包含了丰富而复杂的内涵。他们是古代中国人民智慧结晶的一部分，既体现了人们对美好生活的向往，又寄托了对于自然力量敬畏之情。如今虽然时代变迁了，但这些传统依然深深扎根于我们民族的记忆之中，并继续影响着一代又一代人。
