在中国古代文学中，《核工记》是一篇独具特色的短文，出自清代张潮所编的《虞初新志》。这篇短文以细腻的笔触描绘了一件精美的核雕艺术品，展现了中国古代工艺美术的高超技艺和深厚的文化底蕴。

原文如下：

余闻之曰：“明有奇巧人曰王叔远，能以径寸之木，为宫室、器皿、人物，以至鸟兽、木石，罔不因势象形，各具情态。尝贻余核舟一，盖大苏泛赤壁云。”

舟首尾长约八分有奇，高可二黍许。中轩敞者为舱，箬篷覆之。旁开小窗，左右各四，共八扇。启窗而观，雕栏相望焉。闭之，则右刻‘山高月小，水落石出’，左刻‘清风徐来，水波不兴’，石青糁之。

船头坐三人，中峨冠而多髯者为东坡，佛印居右，鲁直居左。苏、黄共阅一手卷。东坡右手执卷端，左手抚鲁直背。鲁直左手执卷末，右手指卷，如有所语。东坡现右足，鲁直现左足，各微侧，其两膝相比者，各隐卷底衣褶中。佛印绝类弥勒，袒胸露乳，矫首昂视，神情与苏、黄不属。卧右膝，诎右臂支船，而竖其左膝，左臂挂念珠倚之——珠可历历数也。

舟尾横卧一楫。楫左右舟子各一人。居右者椎髻仰面，左手倚一衡木，右手攀右趾，若啸呼状。居左者右手执蒲葵扇，左手抚炉，炉上有壶，其人视端容寂，若听茶声然。

其船背稍夷，则题名其上，文曰“天启壬戌秋日，虞山王毅叔远甫刻”，细若蚊足，钩画了了，其色墨。又用篆章一，文曰“初平山人”，其色丹。

通计一舟，为人五；为窗八；为箬篷，为楫，为炉，为壶，为手卷，为念珠各一；对联、题名并篆文，为字共三十有四。而计其长曾不盈寸。盖简桃核修狭者为之。嘻，技亦灵怪矣哉！

译文如下：

我听说有一位名叫王叔远的奇巧工匠，他能够用直径一寸的小木块雕刻出宫殿、器具、人物，以及鸟兽、树木、石头等，每一件作品都依据木材的形状进行雕刻，形态各异，栩栩如生。他曾送给我一只核舟，上面雕刻的是苏轼泛舟赤壁的情景。

这只核舟长约八分多一点，高约两粒黍米那么高。中间宽敞的部分是船舱，上面覆盖着箬叶做的篷。船舱两边各有四个窗户，总共八个，可以打开或关闭。打开窗户可以看到雕刻精美的栏杆，关上后，右边刻着“山高月小，水落石出”，左边刻着“清风徐来，水波不兴”，这些文字用石青颜料填充，显得格外醒目。

船头坐着三个人，中间戴着高帽胡须浓密的是苏轼，佛印坐在右边，鲁直坐在左边。苏轼和黄庭坚共同阅读一幅手卷。苏轼右手拿着画卷的一端，左手轻抚黄庭坚的背部。黄庭坚左手拿着画卷的另一端，右手指向画卷，似乎在说着什么。苏轼露出右脚，黄庭坚露出左脚，各自微微侧身，他们的两膝相互靠近，隐藏在衣服褶皱之中。佛印的模样极像弥勒佛，袒胸露乳，抬头仰望，神情与苏轼和黄庭坚不同。他侧卧着右膝，弯曲右臂支撑船体，而竖起左膝，左臂挂着念珠倚靠在上面——念珠上的珠子可以清楚地数出来。

船尾横放着一支船桨。船桨两侧各有一个撑船的人。右边的人梳着椎髻，仰着脸，左手靠着一根横木，右手攀着右脚趾，仿佛在大声喊叫。左边的人右手拿着蒲葵扇，左手抚摸着炉子，炉子上放着一把壶，这个人面容平静，似乎在倾听茶壶里的声音。

船的背面稍微平坦一些，在上面刻有题名，写着“天启壬戌秋日，虞山王毅叔远甫刻”，字体细如蚊足，笔画清晰可见，颜色为黑色。还有一枚篆章，上面刻着“初平山人”，颜色为红色。

总计这艘核舟上，雕刻了五个人，八扇窗户，一个箬篷，一支船桨，一个炉子，一个壶，一幅手卷，一串念珠，以及对联和题名等文字，共有三十四字。然而，计算它的长度竟然不到一寸。原来这是用一枚修长的桃核雕刻而成的。啊！这种技艺真是神奇啊！

这篇短文不仅记录了一件精美的工艺品，更通过细致入微的描写表达了作者对古代工匠高超技艺的赞叹。同时，它也反映了中国传统文化中对自然美和人文精神的追求。