在古代文学作品中，“已而”是一个常见的文言虚词，常用于文章或段落之间，起到一种时间上的过渡作用。它通常表示事情已经发生或者告一段落，有“不久之后”、“后来”的意思。今天，我们就以清代袁枚所著的《县令捕蝗》为例，来探讨一下这个词语的具体含义及其在文中所起的作用。

在《县令捕蝗》这篇短小精悍的故事里，“已而”一词出现在描述县官采取措施治理蝗灾的情节之后。文中提到，县官听从百姓建议，亲自带领乡民捕杀蝗虫，并且取得了显著成效。“已而”，在这里表明了县官治理蝗灾的过程结束，紧接着又发生了新的情况。比如，可能是指蝗灾得到初步控制后，县官继续关注后续工作，或者开始总结经验教训等情节。

通过这样的表述，“已而”不仅起到了连接上下文的作用，还增强了故事叙述的流畅性和逻辑性。它使得读者能够清晰地感受到事件发展的脉络，从问题出现到解决再到进一步发展，整个过程环环相扣，条理分明。

此外，“已而”也体现了作者对语言运用的巧妙把握。不同于现代汉语中常用的“然后”、“接着”等表达方式，文言文中的“已而”更显得典雅简洁，富有韵味。这不仅符合当时的文化背景和审美习惯，也为文章增添了独特的艺术魅力。

总之，在《县令捕蝗》中，“已而”不仅仅是一个简单的过渡词，更是贯穿全文的一个重要元素。它帮助我们更好地理解故事情节的发展脉络，同时也让我们领略到了中国古代文学语言的魅力所在。通过对这一细节的关注，我们可以更加深入地体会作品的思想内涵和艺术价值。