在中国古代历史和文学作品中，穆桂英是一个极具传奇色彩的女性人物。她以英勇善战、智勇双全的形象深入人心，常被描绘为北宋时期的女将。然而，关于“穆桂英到底是什么时期的人”，却存在一定的争议和模糊性。

首先，从历史角度来看，穆桂英并非真实存在的历史人物，而是源于民间传说和文学创作。在正史《宋史》或《辽史》等官方记载中，并没有关于穆桂英的明确记载。因此，她的事迹多见于后世的戏曲、小说和评书之中，尤其是《杨家将》系列故事中，她是杨宗保的妻子，也是杨家将中一位杰出的女英雄。

在这些文学作品中，穆桂英通常被设定为北宋中期的人物，大约活跃于公元10世纪末至11世纪初。这一时期正是北宋与辽国、西夏等政权频繁交战的时代，许多杨家将的故事也以此为背景。穆桂英作为杨家将的重要成员之一，其形象与当时的社会背景和战争环境密切相关。

不过，也有学者指出，穆桂英的形象可能融合了多个历史人物的特点，甚至受到元代杂剧和明清小说的影响。例如，在一些戏剧中，她被塑造成一个具有超凡武艺和军事才能的女性，这与现实中的女性地位和角色并不完全相符。因此，穆桂英更像是一种文化符号，象征着忠勇、智慧与女性力量的结合。

总的来说，虽然穆桂英并非真实历史人物，但她在文学和民间文化中的影响力却是深远的。她所代表的不仅是对英雄主义的赞美，也反映了人们对理想化女性形象的向往。因此，当我们问“穆桂英是什么时期的人”时，答案更多地指向文学和文化意义上的“北宋时期”，而非严格的历史年代。

无论是作为传说中的女将，还是文学作品中的经典形象，穆桂英都成为了中华文化中不可忽视的一部分。